EL MADROÑO

No son muy abundantes, pero se pueden ver algunos ejemplares en algunos de los barrancos de la cuesta de Canales en el Monte Corona y cuando están llenos de frutas, llaman mucho la atención. Podemos plantarlos como planta ornamental, pero requiere ciertos cuidados a la hora de recolectar la semilla, luego lo explico más tarde. Tambén es curioso el contenido alcohólico de sus frutos que nos pueden hacer coger una buena "talanquera"

Nombre científico o latino: Arbutus unedo
Nombre común o vulgar: Madroño, Madroñero, Alborecera, Albornio, Borrachín, Madroñera
Familia: Ericaceae.

Origen: Litorales de la Europa meridional y del suroeste; también está en Irlanda del Norte.

Hábitat: El madroño habita alrededor de la región mediterránea y en la parte oeste de Europa.

Aparece por toda España, aunque preferentemente en las provincias del litoral, en tierras bajas y en montañas poco elevadas.

Etimología: el nombre Arbutus significa "arbolillo", y unedo "comer sólo uno", haciendo referencia a la embriaguez y dolor de cabeza que pueden producir los frutos comidos en exceso.
Arbusto grande o árbol alcanzando los 8-10 m de altura. Característico de la zona mediterránea. Corteza pardo oscura muy caracteristica que se desprende en tiras. Ramitas jóvenes con pelos glandulosos, rosadas. Hojas brillantes de color verde oscuro por el haz y algo más claro en el envés, elíptico-acuminadas y base atenuada, alternas, dentadas; nervio central más claro; pecíolo corto, rosado. Se tornan rojizas en el invierno.

Flores blancas o cremosas, a veces algo rosadas, en forma de urna y reunidas en inflorescencias péndulas, que nacen en otoño juntamente con los frutos maduros. El fruto es una baya primero amarilla-anaranjada y posteriormente roja en la madurez. Fruto rojo característico con carne amarillenta, tardando un año en madurar, por eso es ideal en jardinería, ya que puede presentar flores y frutos a la vez.

Frutos carnosos dulces y comestibles, pero en grandes cantidades es indigesto. Ácido salvo cuando esta totalmente maduro (amarillo por dentro). Los frutos si son consumidos en abundancia provocan dolor de cabeza y pueden llegar a emborrachar por su contenido alcohólico (con ellos se preparan bebidas alcohólicas).

Frutos y hojas del madroño tienen propiedades antiinflamatorias, antirreumáticas y diuréticas. Las hojas contienen taninos, resinas y heterósidos que al metabolizarse liberan hidroquinona, principio activo antiséptico.

Las hojas y cortezas contienen taninos, por esta razón se han utilizado como astringente para combatir diarreas y disenterías.

También se preparaban infusiones de hojas como diurético y antiséptico de las vías urinarias. Antiguamente se fermentaban para fabricar bebidas alcohólicas. En el Algarve es típico el licor de madroño.
La madera proporciona un buen combustible, muy apreciado en las herrerías; los grandes ceporros o cepas que forman su sistema radical son casi tan apreciados como la leña de la encina para usarlos como combustible y para hacer carbón. La madera se usa para objetos tallados.

Es muy utilizada en jardineria como especie ornamental por la belleza de su follaje, flores y frutos. Destacan la floración y los frutos, presentes sobre los ejemplares de forma simultánea. Se puede plantar aislado, agrupado o formando barreras verdes.

Por gustar de cierta humedad ambiental es frecuente encontrarla en barrancos y desfiladeros fluviales.

Tolera los suelos calcáreos, si bien prefiere los silícicos o descalcificados.

Multiplicación: por semillas, aunque crece lentamente; difícil por esqueje o acodo. Se puede por injerto.

Las semillas requieren de 2 a 3 meses de estratificación fría para germinar antes de sembrar (Si queréis plantar uno en vuestro jardín, conseguid los frutos maduros, extender las semillas en un plato cubriéndolo con un trapo humedecido, bien escurrido, y dejarlo en el frigorífico a 2-4 ºC). Las plantulas son muy sensibles al trasplante.

Se puede opinar, en todos los post, no sólo en aquellos "polémicos" que son una ínfima parte en este blog



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EL CASTAÑO

Después de vivir la barbarie humana que se ha visto reflejada en la catástrofe natural de haber quemado nuestros castaños centenarios, no puedo más que hacer un homenaje a este árbol, que nos ha ofrecido cobijo, calor, y alimento: Nuestro querido CASTAÑO

El árbol.

Nombre científico: Castanea sativa, la especie europea. Castanea proviene de la antigua ciudad griega de Castana o Kastanis, sativa quiere decir cultivado.

Nombres en Cantabria y Asturias: castañal, castañar, o castañeru, Muchos topónimos derivan de él, pueblos como Castañeda, .son frecuentes en nuestra geografía.

Distribución: la especie europea se extiende básicamente por la zona mediterránea y el centro de Europa, las islas Británicas y parte de Asia. Se encuentra en las islas atlánticas de Canarias, y Madeira así como en el norte de África. Es originario del sureste de Europa y oeste de Asia siendo los romanos los que lo difundieron por Europa debido al rendimiento de su fruto en la alimentación; tradicionalmente se consideraba que la introducción en la Península Ibérica fue debida a ellos, en estudios más recientes se constata su presencia en los restos de carbón de hogueras en cuevas prehistóricas así como restos de su polen, por todo ello parece que queda clara su presencia en tiempos bastante anteriores a la romanización.

En Udías es un árbol bastante abundante, constituye junto con el roble la esencia del bosque mixto, aparece frecuentemente como único ejemplar debido a la tala de las otras especies a través de los siglos, el castaño era muy apreciado por su fruto y a la hora de cortar árboles para combustible u otros usos se elegían robles, abedules o fresnos dejando el árbol de mayor aprovechamiento. La altitud en que se encuentra es muy variada ya que lo encontramos a nivel del mar y está presente hasta los puertos de montaña donde deja paso al bosque de hayas.

El árbol es de gran porte, hasta 35 metros de altura, la copa es esférica si se encuentra solo y alargada en busca de la luz si se haya en bosques. El tronco es grueso y recto, en el caso de los castaños cultivados e injertados, ramificando desde bastante abajo; en los silvestres apenas tienen ramas de gran porte siendo el tronco más delgado, por lo dicho su crecimiento es vertical. Su crecimiento es relativamente rápido, dependiendo de el uso que se dé su tala se realiza entre los 20 y los 40 años, los ejemplares viejos aparecen con el tronco totalmente hueco, la madera en descomposición que aparece el centro del árbol se utiliza en jardinería al ser un sustrato muy nutritivo. La corteza es pardo-rojiza y lisa en los ejemplares jóvenes, el los castaños viejos presenta grietas longitudinales a lo largo del tronco volviéndose grisácea, fue utilizada en en el curtido de pieles.

Después de talado el castaño comienza a rebrotar.

Hoy se enfrenta a una enfermedad que en muchos casos provoca su muerte, la "tinta del castaño", es causada por el hongo phytophthora cambivora.

Las hojas son caducas, grandes, entre 15 y 20 centímetros de largo y 6 a 9 de ancho, son alternas, con un pecíolo corto, lustrosas, aserradas a lo largo de toda la hoja y de forma elíptico-lanceolada. Los nervios se marcan por el envés. Las yemas son ovoides, pardo-rojizas y con pocas escamas.

La floración acontece entre Junio y Julio, aparecen unos largos amentos en las axilas de las hojas y a lo largo de ellos se disponen las flores masculinas que poseen largos estambres de color amarillo, en el extremo se sitúan las flores femeninas en pequeño numero, entre una y tres.

El fruto es la muy conocida castaña, están recubiertas de una envoltura pardo-rojiza lustrosa, que antes de madurar es de color blanco. Entre los meses de Octubre y Diciembre el suelo del bosque aparece repleto de los erizos, que son la envoltura de las castañas, rodeados de espinas punzantes que alojan en su interior entre uno y tres de estos frutos. Cuando el erizo contiene una castaña, esta es de caras convexas y de un tamaño grande, en caso de contener tres son más pequeñas teniendo la central las dos caras planas y las otras dos planoconvexas. Para recoger los erizos se utilizaba la morgaza que era un utensilio realizado en madera de raíz de castaño con forma de u alargada, al modo de unas pinzas, con él se recogían y se amontonaban en las corras, pequeños cercados hechos de piedra de una altura aproximada de un metro y donde iban secando muy despacio pues se tapaba con helechos, luego de unas semanas el erizo abre por dehiscencia en 2 o 4 valvas dejando acceder a el fruto con facilidad.

Las principales variedades de castañas que hay se comen asadas en nuestras famosas magostas, secas mayucas o pilongas, cocidas, o formando parte de numerosos platos y postres. Poseen un alto valor alimenticio, en fresco tienen un 40% de glúcidos, un 20% de grasas y una pequeña proporción de proteínas además de agua.

La madera.

El color de su madera es marrón pálido con anillos de crecimiento muy marcados que dan el aspecto característico de esta madera en el corte longitudinal, posee una albura o sagamo escaso, de color blanquecino que contrasta con el color del duramen.

Tiene una densidad media, en torno a 600 Kg./m3. Considerada blanda, la velocidad en el secado es lenta dando lugar a hendiduras. Salvo la albura es resistente a hongos y a insectos, la mayoría de las casas tradicionales asturianas siguen mantenidas por sus vigas y tijeras de castaño, igualmente las colondras de hórreos y paneras, que están hechas con esta madera, resisten el paso de los siglos. También es resistente a la humedad y la intemperie, por lo que se emplea para el cierre de los prados.

En Udías se utilizo de siempre en la fabricación de muebles, si bien no tiene el acabado fino de otro tipo de maderas; por su resistencia a la intemperie, además de para cierres, se emplea para confección de puertas y ventanas, para realizar corredores (en buena parte torneados) y galerías, en construcción tradicional para vigas, pilares y suelos de tablas machihembradas o tablillas, para la confección de barricas y toneles que parafinados se usan el la elaboración de la sidra y otros muchos usos. En resumen para las gentes deUdías fue tradicionalmente una madera esencial.

El castaño, al ser una madera blanda, es buena para la talla sobre todo si va a estar a la intemperie, a veces se "deja" tallar mal debido a lo irregular del grano y a tener minúsculos huecos que dejan el corte irregular, no toda la madera de castaño es igual. Al torno se comporta bien pero requiere mucha lija en el acabado al ser una madera fibrosa.

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